NTFS - более совершенная файловая система, которая поддерживается Windows NT, Windows 2000 и Widnows XP. Она обладает большим быстродействием, чем FAT (но не во всех случаях), гораздо большей надежностью, а также гораздо более широкими возможностями: произвольным выбором размера кластера независимо от размера диска (можно задать 512 байт для диска в несколько десятков гигабайт, но оптимальным считается размер кластера 4 Kb), возможность сжимать файлы и каталоги для экономии места на диске, задавть для любого каталога права доступа для каждого из пользователей или для группы пользователей, шифровать файлы, подключать один диск как каталог другого.
В новой версии NTFS (известной как NTFS 5, она поддерживается Windows 2000 и XP, а также и NT после установки Service Pack 6) добавлена также возможность введения дисковой квоты, т.е. ограничения, сколько места на диске может занять тот или иной пользователь. (Из-за этого NTFS 4 и NTFS 5 несовместимы между собой, но при установке Windows 2000 поверх Windows NT или установке SP6 на NT происходит автоматическое преобразование, которое впоследствии отменить невозможно.)
Главным недостатком NTFS является то, что вы не можете получить доступ к NTFS разделам из Windows 9X или DOS. Хотя существует программа NTFSDOS, которая позволяет подключить NTFS-раздел как логический диск DOS, но она работает не всегда корректно (особенно с длинными именам файлов).
Еще один недостаток NTFS - из-за слишком большого объема служебной информации требуется гораздо больше памяти для кеширования такого раздела, в результате чего на компьютерах с малым объемом оперативной памяти возможно даже снижение быстродействия.
Также следует заметить, что файловая система NTFS из-за некоторых своих особенностей гораздо больше подвержена фрагментации (это еще более усиливается, когда применяется сжатие файлов). При этом встроенный (особенно в NT 4) дефрагментатор не слишком эффективен, поэтому лучше пользоваться дефрагментаторами сторонних производителей, например Speed Disk из Norton Utilites. (Кстати, дефрагментация разделов NTFS происходит гораздо быстрее, чем разделов FAT32 такого же размера. Однако этого достаточно просто избежать, задав в настройках Windows минимальный размер блока, доступного для распределения. Подробнее о том, как это сделать, описано в статье "Оптимизация Windows XP").
Преобразовывать диски в NTFS можно без потерь: в Windows 2000 и XP существует утилита convert.exe для преобразования разделов из FAT и FAT32 в NTFS. Обратное преобразование возможно только путем форматирования раздела.
Таким образом, использование NTFS оправдано в двух случаях: на компьютерах с большим объемом памяти (256 Mb и более), а также в тех случаях, когда надежность существенно важнее производительности (т.е. ни при каких обстоятельствах недопустима потеря данных). Во всех остальных ситуациях вполне можно обойтись файловой системой FAT32.
